Ingredients that Define Vietnamese Cooking/ Nguyên Liệu Mấu Món Ăn Ngon Việt Nam
Welcome back Saigon Savory lovers! Today, we're diving into the heart of Vietnamese cuisine, where flavor and fragrance come together. Vietnam is known for its delicious foods, bold flavors, and iconic dishes such as Bánh Mì. So, let’s explore some key ingredients that make Vietnamese food so incredibly delicious and loved world-wide.
Chào mừng trở lại! Hôm nay, chúng ta đang đi sâu vào trung tâm ẩm thực Việt Nam, nơi hương vị và hương thơm hòa quyện với nhau. Việt Nam được biết đến với những món ăn ngon, hương vị đậm đà và những món ăn mang tính biểu tượng như Bánh Mì. Vì vậy, hãy cùng khám phá một số nguyên liệu quan trọng làm nên món ăn Việt Nam thơm ngon tuyệt vời!
#1: Nước Mắm (Fish Sauce)
If Vietnamese cuisine had a king, it would be nước mắm. This fish sauce is the umami powerhouse that gives Vietnamese dishes their deep, savory flavor. Made from fermented anchovies and sea salt, nước mắm is used in almost everything—from marinades and dipping sauces to soups and stir-fries. It’s salty, slightly sweet, and an absolute staple in Vietnamese cuisine. There are many different types of variations depending on the dish. For example, a light version of nước mắm is used in Bún Chả Hà Nội (rice noodles with Vietnamese BBQ pork and meatballs), and it’s almost like a broth rather than a sauce. On the other hand, nước mắm is used as a dipping sauce if enjoyed with chả giò, or egg rolls! The versatility of Nước Mắm makes it such a great cooking tool, and it allows more depth, flavor, and complexity to many savory dishes. Nước mắm is also used as a marinate in our Hot Flank Beef Jerky, Hot Peppered Beef Jerky, and Vietnamese Curry Beef Jerky, giving these jerkies an extra layer of delicious savoriness.
Nếu ẩm thực Việt Nam có vua thì đó chính là nước mắm. Nước mắm này là thành phần thiết yếu tạo nên vị mặn của món ăn Việt. Được làm từ cá cơm lên men và muối biển, nước mắm được sử dụng trong hầu hết mọi thứ—từ nước xốt và nước chấm cho đến súp và món xào. Nó có vị mặn, hơi ngọt và là món ăn không thể thiếu trong ẩm thực Việt Nam. Có nhiều cách biến tấu khác nhau tùy theo món ăn. Ví dụ, loại nước mắm nhẹ được sử dụng ở Bún Chả Hà Nội và nó giống nước dùng hơn là nước sốt. Nước mắm còn được dùng làm nước chấm nếu thưởng thức cùng chả giò! Tính linh hoạt của Nước Mắm khiến nó trở thành một công cụ nấu ăn tuyệt vời và nó mang lại chiều sâu, hương vị và độ phức tạp cho nhiều món ăn mặn. Nước mắm cũng được dùng làm gia vị ướp trong món Khô Bò Cay Kiểu Pháp, Khô Bò Cay, và Khô Bò Cà Ri của chúng tôi, mang đến cho những món thịt bò khô này thêm một hương vị thơm ngon.
Chả giò (egg rolls) with a side of nước mắm (fish sauce) on the side
#2: Mắm Tôm/ Mắm Ruốc (Shrimp/Anchovy Paste)
Mắm Tôm, or shrimp/anchovy paste, is a bold and daring ingredient that is another staple in Vietnamese cuisine, especially in the North of Vietnam. This thick, purplish paste made from fermented shrimp or anchovies and salt is definitely an acquired taste for some people since it packs a punch, but once you get used to it, it’s a game-changer. Similar to nước mắm, mắm tôm is also very versatile and is used in broths, dipping sauces, and marinades. For example, it’s the base of the dipping sauce of Bún Đậu Mắm Tôm (rice noodles with fried tofu) and of the broth of Bún Mắm (Vietnamese fermented fish noodle soup). It’s also great for cooking meat such as in Thịt Xào Mắm Ruốc (Vietnamese Caramelized Pork Belly with Fermented Shrimp Paste). It has a very strong, intense umami flavor (and smell) that’s unique to Vietnamese cuisine only and is usually paired with lime or lemon juice to cut the pungency. This strong, umami taste is definitely an acquired one, so if you’re an adventurous foodie, we highly recommend you try dishes seasoned with mắm tôm such as Bún Đậu Mắm Tôm, Bún Mắm, Bún riêu (Vietnamese crab rice noodle soup), or Chả Cá Thăng Long (Vietnamese grilled fish with dill and rice noodles). You’ll learn to appreciate how delicious and flavorful mắm tôm is!
Mắm Tôm là một nguyên liệu đậm đà và cay nồng, là một món ăn không thể thiếu trong ẩm thực Việt Nam, đặc biệt là ở miền Bắc Việt Nam. Được làm từ tôm hoặc cá cơm lên men và muối, mắm tôm có mùi rất nồng, nhiều người không quen lắm. Tương tự như nước mắm, mắm tôm cũng rất linh hoạt và được sử dụng trong nước dùng, nước chấm và nước xốt. Ví dụ, nó được dùng làm nước chấm Bún Đậu Mắm Tôm và nước dùng Bún Mắm. Nó cũng rất thích hợp để nấu thịt như món Thịt Xào Mắm Ruốc. Nó có hương vị và mùi rất nồng, đậm đà chỉ có ở ẩm thực Việt Nam và thường được kết hợp với chanh hoặc nước cốt chanh để giảm bớt vị mặn. Hương vị đậm đà này chắc chắn là thứ bạn phải nếm thử, vì vậy nếu bạn đủ can đảm, chúng tôi khuyên bạn nên thử các món ăn được nêm với mắm tôm như Bún Đậu Mắm Tôm, Bún Mắm, Bún riêu hoặc Chả Thăng Cá Long. Bạn sẽ học cách đánh giá cao món tôm sốt thơm ngon và đầy hương vị như thế nào!
Bún đậu mắm tôm, a traditional northern Vietnamese dish with fried tofu, pork belly, and rice noodles served with mắm tôm
#3: Tương Đen (Hoisin Sauce)
If you’ve had Phở before, you’re probably familiar with tương đen or hoisin sauce, a thick and sweet sauce made from fermented soybeans. Tương đen is commonly used as a condiment in Phở, usually paired with Sriracha, and it adds a great balance of savory and sweet to a very comforting dish. The nature of the sauce makes it great for glazing, marinating and dipping since it’s very thick and glossy. It’s used as the base for dipping sauces for Gỏi Cuốn (fresh spring rolls). Typically mixed with crushed peanuts, peanut butter, and chili sauce, this sauce offers a nutty, sweet complement to the fresh herbs, shrimp, and pork in the rolls. Hoisin sauce is also a key ingredient in many stir-fry dishes such as Bò Lúc Lắc (shaken beef served with rice), where its flavor enhances the taste of the cooked vegetables and tender beef. Moreover, it can be used to add a rich umami flavor to vegetarian dishes, making it a versatile ingredient in both meat-based and plant-based cooking.
Nếu bạn đã từng ăn Phở thì chắc hẳn bạn đã quen với tương đen, một loại nước sốt đặc và ngọt làm từ đậu nành lên men. Tương đen thường được dùng trong món Phở, thường là với Sriracha, và nó tạo thêm vị mặn và ngọt rất ngon. Nước sốt rất thích hợp để ướp và chấm vì nó rất đặc và bóng. Ví dụ như dùng làm nước chấm món Gỏi Cuốn. Thường được trộn với đậu phộng nghiền, bơ đậu phộng và tương ớt, loại nước sốt này rất hoàn hảo với các loại rau thơm tươi, tôm và thịt lợn trong cuộn. Nước sốt hoisin cũng là một thành phần quan trọng trong nhiều món xào như Bò Lúc Lắc, nơi hương vị của nó làm tăng hương vị của rau và thịt nấu chín. Hơn nữa, nó có thể được sử dụng để tăng thêm hương vị thơm ngon cho các món ăn chay, khiến nó trở thành một nguyên liệu đa năng trong ẩm thực chay.
Gỏi cuốn (spring rolls) with a side of peanut sauce, which is hoisin sauce based
#4: Rau Quế (Vietnamese/ Thai Basil)
Vietnamese cuisine offers so many different types of fresh herbs and aromatics that add great complexity and character to its dishes. One of the most commonly used herbs is rau quế or Vietnamese basil. It has an anise-like flavor that is very different from the basil used in European cuisine. It has a much stronger taste and fragrance, and it’s usually served with Phở. When added to the piping hot bowl of noodles, it releases its fragrancy with each bite! It’s also used in stir-fry dishes such as Gà Xào Rau Quế (chicken stir-fry with Vietnamese basil), where it adds a distinctive aroma and flavor that enhances the savory elements of the dish. The vibrant, fresh taste of rau quế pairs wonderfully with the tender chicken and crisp vegetables, making it a delicious staple in Vietnamese dishes!
Ẩm thực Việt Nam cung cấp rất nhiều loại thảo mộc tươi khác nhau và điều đó làm tăng thêm hương vị thơm ngon và tươi mát cho món ăn. Một trong những loại thảo mộc được sử dụng phổ biến nhất là rau quế. Nó có hương vị giống hồi rất khác với húng quế được sử dụng trong ẩm thực châu Âu. Nó có hương vị và mùi thơm mạnh hơn nhiều và thường được dùng kèm với Phở. Khi thêm vào tô nóng, nó sẽ tỏa ra mùi thơm sau mỗi miếng ăn! Nó cũng được sử dụng trong các món xào như Gà Xào Rau Quế, nơi nó tạo thêm mùi thơm và hương vị đặc biệt giúp tăng thêm các yếu tố của món ăn. Hương vị tươi của rau quế kết hợp tuyệt vời với thịt gà mềm và rau củ giòn, khiến nó trở thành một món ăn không thể thiếu trong ẩm thực Việt Nam.
A delicious bowl of phở topped with rau quế
#5: Lemongrass (sả)
Last but not least, we have lemongrass, known for its fresh and citrusy aroma. Lemongrass is a great tool to use when marinating meats or infusing in delicious broths. For example, lemongrass is used Bún bò Huế (Hue style spicy beef noodle soup), giving the spicy broth its signature, fragrant aroma, and it’s also in Gà xào sả ớt (Stir-fried chicken with lemongrass and chili), where it adds a nice freshness to the chicken. But above all, lemongrass pairs perfectly with beef jerky, which is why we’ve incorporated it in so many of our delicious beef jerkies. If you’re a fan of lemongrass, we recommend you try our Hot Flank Steak Beef Jerky and Hot Peppered Beef Jerky.
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, chúng ta có sả, được biết đến với hương thơm tươi mát và có vị cam quýt. Sả là một công cụ tuyệt vời để sử dụng khi ướp thịt hoặc ngâm trong nước dùng ngon. Ví dụ, sả được sử dụng trong Bún bò Huế mang lại cho nước dùng cay hương thơm đặc trưng của nó, và nó cũng có trong Gà xào sả ớt, nơi nó thêm một sự tươi mát dễ chịu cho thịt gà. Nhưng trên hết, sả kết hợp hoàn hảo với thịt bò khô, đó là lý do tại sao chúng tôi đã kết hợp nó trong rất nhiều loại thịt bò khô ngon của mình. Nếu bạn là người hâm mộ của sả, chúng tôi khuyên bạn nên thử Khô Bò Cay Kiểu Pháp và Khô Bò Cay của chúng tôi.
Bún bò Huế seasoned with chili, lemongrass, and cilantro
There are so many ingredients in Vietnamese cuisine that offer complex flavors that no other country could offer! Central to the cuisine are elements that provide deep umami, bold and pungent notes, sweet and savory balances, fresh aromatic qualities, and satisfying textures. Vietnamese cuisine is very diverse and sophisticated with a combination of many ingredients from fresh vegetables to spices, creating fresh, delicious and nutritious dishes. These ingredients are skillfully combined to create dishes that are rich in flavor, nutritious, and diverse, making Vietnamese cooking unique and loved worldwide, including our savory jerkies that are widely enjoyed by those across the nation!
Có rất nhiều nguyên liệu trong ẩm thực Việt Nam mang đến những hương vị phức tạp mà không quốc gia nào có được! Trọng tâm của ẩm thực là các yếu tố mang lại hương vị đậm đà và thơm ngon, hương thơm tươi mát và kết cấu vừa ý. Ẩm thực Việt rất đa dạng và tinh tế với sự kết hợp của nhiều nguyên liệu từ rau củ đến gia vị và nhiều thành phần khác nữa tạo nên những món ăn tươi ngon bổ dưỡng. Những nguyên liệu này được kết hợp khéo léo để tạo nên những món ăn đậm đà hương vị, bổ dưỡng, đa dạng, khiến món ăn Việt Nam trở nên độc đáo và được yêu thích trên toàn thế giới, bao gồm các loại thịt khô được nhiều người trên cả nước ưa chuộng!
Article credit: Heidi Cohen (https://heidicohen.com/use-blog-to-sell/)
